Le Grand Châtelard (2143m) Maurienne

Le Grand Châtelard (2143m)       Départ : Jarrier (Pierre Brune) 1375 m        Dénivelée : 850 m

Me voilà tout juste rentré hier soir de vacances, un petit coup de fil à Philippe pour connaître le programme de la rando du dimanche et l’heure du rendez-vous.  Ce sera à 8 heures à Rumilly. 

Nous sommes quatre, Mumu, Philippe et Paul que nous récupérons au péage. La destination prévue était une balade sans sommet au-dessus de la Chambre, mais  Mumu,  pour me faire plaisir car il sait que j’aime les sommets, s’oriente sur une autre destination en Maurienne, le Grand Châtelard, rando qu’il a déjà faite 3 ans auparavant…et je l’en remercie ! 

Nous traversons Jarrier, au-dessus de St Jean de Maurienne. Je ne connais pas cette route et me dis que ça pourrait faire l’objet d’un belle balade en vélo…affaire à suivre ! à 9h45 nous arrivons à Pierre Brune, terminus de la route, au-delà, elle n’est pas ouverte l’hiver.  

Inutile de mettre les raquettes, nous continuons à pied cette route jusqu’à la maison forestière (1520m).  Je suis surpris du faible enneigement des versants sud qui sont en grande partie secs. Là, nous chaussons les raquettes et poursuivons par une douce montée jusqu’au hameau de Sur La Balme (1600m). Le spectacle vaut le coup d’œil : une vingtaine de chalets dans un écrin blanc avec un panorama grandiose face aux Aiguilles d’Arves. Le contraste est saisissant avec hier les pieds au bord de l’eau à Banyuls et aujourd’hui dans 80cm de neige ! 

Le sommet, surmonté d’une grande antenne et d’une croix est toujours en vue. Une seule trace y conduit. Le soleil est éblouissant, il fait bon et la sueur pique les yeux. J’accélère un peu le pas et arrive au sommet à midi (soit 2h15 de marche) avec comme comité d’acceuil, deux chamois qui sont surpris et qui ne mettent pas longtemps pour détaler. La vue est encore une fois grandiose, mais les conditions ne sont pas les mêmes qu’à la montée, avec une bise glaciale. Je remet vite un pull et examine la table d’orientation en attendant le reste de la troupe. Nous ne nous attardons pas ici et poursuivons l’itinéraire en redescendant un peu pour manger à l’abri du vent. 

Comme bien souvent, nous sommes aux anges : le casse-croûte partagé avec des copains dans un panorama pareil avec un soleil radieux durera plus de 2 heures…que du bonheur ! Mais toutes les bonnes choses ont une fin, et il faut bien redescendre. Nous passons par le col de Cochemin (1939m) pour réaliser ainsi une boucle et arriver en 1h15 directement à la voiture. 

Ps : Dans la montée, nous avons remarqué un petit avion de tourisme rouge qui volait au-dessus de nous. Plus tard, dans la soirée, nous apprenons qu’un avion s’était écrasé à l’Etendard (montagne visible depuis le Grand Châtelard) faisant 2 morts, et en voyant les images à la télé, nous comprenons qu’il  s’agit du même…difficile de penser que cet avion allait s’écraser 5 minutes plus tard !